La mayoría de las lupas son biconvexas (como las lupas de mano ,loupe, lupas colgantes , lupas de bolsillo , lupas de llavero , etc.) o plano-convexas ( lupas de barra y de cúpula ). Sin embargo, las gafas de lectura tienen menisco positivo.

Dado que una lupa para leer generalmente no requiere un gran aumento, la lente es relativamente grande. Esto permite un campo de visión más amplio para facilitar la lectura. Hoy en día, algunas incluso tienen un diseño rectangular para ampliar el campo de visión y cuentan con luces LED ( lupas LED , lupas con luz o lupas iluminadas ) para que se pueda leer incluso en entornos oscuros. Las gafas de lectura se usan en la cara, con un campo de visión de dos pequeños círculos, y solo funcionan en entornos con mucha luz.

La reducción significativa del grosor de la lente se traduce en un ahorro sustancial en el coste del material. Las lentes Fresnel pueden reducir el peso, lo que a su vez reduce los costes de montaje y ensamblaje. Lentes Fresnel de gran tamaño,   de hasta 1000 mm, pueden utilizarse para sustituir conjuntos de espejos convencionales muy costosos en grandes sistemas ópticos.

Las lupas son principalmente objetos de aumento que permiten ver objetos y letras pequeñas con mayor claridad, no son una alternativa ideal para corregir la visión. Las personas normales pueden ver objetos pequeños con una lupa de bolsillo , una lupa de llavero , una lupa colgante o una lente de Fresnel del tamaño de una tarjeta . Sin embargo, es necesario que un optometrista le examine la vista antes de usar gafas de lectura, ya que la dioptría ocular varía según el ojo. De esta manera, la imagen del objeto se reflejará correctamente en la retina para lograr una visión nítida.

Las lupas y las gafas de lectura pertenecen a las lentes convexas. Si se convierte una lupa común en gafas de lectura, el ángulo de visión es equivalente a 1000-2000 grados (equivalente a 100 veces la distancia focal recíproca). Obviamente, no son aptas para personas solas. Reemplazar las gafas de lectura por lupas a largo plazo puede causar irritación ocular, hinchazón y dolor de cabeza. El efecto más grave es el daño ocular. Por lo tanto, debe consultar a un optometrista profesional antes de usar gafas de lectura. No puede usarlas a voluntad. Las lupas son adecuadas para usos breves y ocasiones especiales.