معظم المكبرات ثنائية المحدبة (مثل المكبر المحمول باليد ،loupe( عدسة مكبرة معلقة ، عدسة مكبرة جيب ، عدسة مكبرة سلسلة مفاتيح ، إلخ) أو عدسة مكبرة محدبة مستوية ( عدسة مكبرة على شكل قضيب أو عدسة مكبرة على شكل قبة ). لكن نظارات القراءة ذات هلال موجب.

لأن عدسة مكبرة القراءة لا تتطلب عادةً قوة تكبير عالية، فإن عدستها كبيرة نسبيًا، ما يوفر مجال رؤية أوسع لتسهيل القراءة. حاليًا، صُممت بعض هذه العدسات بشكل مستطيل لتوسيع مجال الرؤية، وهي مزودة بمصابيح LED ( مكبر LED ، أو مكبر مضاء ، أو عدسة مكبرة مضيئة ) لتمكين القراءة في الأماكن المظلمة. تُلبس نظارات القراءة على الوجه، ويكون مجال الرؤية دائرتين صغيرتين، وهي تعمل فقط في الأماكن المضيئة.

يؤدي انخفاض سُمك العدسات بشكل ملحوظ إلى توفير كبير في تكلفة المواد. كما تُقلل عدسات فرينل من وزنها، مما يُقلل من تكاليف التركيب والتجميع.  ويمكن استخدام عدسات فرينل عملاقة للغاية  يصل قطرها إلى 1000 مم لاستبدال مجموعات المرايا التقليدية باهظة الثمن في الأنظمة البصرية الكبيرة.

تُستخدم العدسات المكبرة بشكل أساسي لتكبير الأشياء والخطوط الصغيرة بشكل أوضح، وليست بديلاً مثاليًا لتصحيح البصر. يستطيع الأشخاص العاديون رؤية الأشياء الصغيرة من خلال عدسات الجيب ، أو عدسات سلسلة المفاتيح ، أو العدسات المعلقة، أو عدسات فرينل بحجم البطاقة . مع ذلك، يجب فحص عينك لدى طبيب عيون قبل ارتداء نظارات القراءة، نظرًا لاختلاف ديوبتر العين. لذا، ستسقط صورة الجسم على شبكية العين بشكل صحيح لتحقيق الرؤية الواضحة.

تنتمي العدسات المكبرة ونظارات القراءة إلى العدسات المحدبة. عند تحويل عدسة مكبرة عادية إلى نظارات قراءة، فإن زاوية الرؤية تعادل 1000-2000 درجة (أي ما يعادل 100 ضعف البعد البؤري المتبادل). من الواضح أنها غير مناسبة للأفراد. سيؤدي استبدال نظارات القراءة بعدسات مكبرة على المدى الطويل إلى ألم في العين وتورمها وصداع. أخطر هذه الأضرار هو تلف العينين. لذلك، يجب فحص عينيك لدى طبيب عيون متخصص قبل ارتداء نظارات القراءة. لا يمكنك ارتداؤها بحرية. العدسات المكبرة مناسبة للاستخدام لفترات قصيرة وفي بعض المناسبات الخاصة.